Le Réseau Fragmenté

L’usine abandonnée émergeait des ombres comme une relique d’une époque révolue, ses murs recouverts de rouille et de lierre épineux. Des poutres de métal tordues gémissaient sous le poids du temps, et le sol était jonché de débris : des éclats de verre brisés, des engrenages détachés, et des restes d’équipements que personne ne reconnaîtrait plus. C’était un sanctuaire temporaire, mais pour Kai et Umbra, c’était tout ce dont ils avaient besoin.

Kai balaya la pièce d’un regard prudent avant de repérer un terminal informatique encore intact, bien qu’étrangement recouvert de poussière. « C’est à peine croyable », murmura-t-il en s’approchant, ses doigts tremblants effleurant la surface froide de la machine. Umbra, son immense loup protecteur, se tenait immobile à ses côtés, ses yeux luminescents balayés d’une alerte constante.

Avec un mélange d’excitation et d’appréhension, Kai inséra le bracelet dans un port dérobé du terminal. Une lumière vacillante pulsa à travers la machine, et une carte holographique s’éleva lentement, projetant une teinte bleutée dans la pièce sombre. Les yeux de Kai s’écarquillèrent alors qu’il découvrit l’ampleur de ce qu’il avait entre les mains : une reconstitution du réseau mondial d’avant la Chute. Chaque point lumineux représentait des centrales énergétiques, des bases de données cryptées, des centres de commandement. Ça n’était pas seulement une carte, mais un chemin vers le passé.

Mais rapidement, son enthousiasme se heurta à une barrière. Les fichiers étaient verrouillés par des codes d’accès qu’il ne possédait pas. Chaque tentative d’ouverture émettait un bip strident qui résonnait dans l’usine silencieuse. Frustré, il passa une main dans ses cheveux emmêlés, cherchant à comprendre.

— « Pourquoi faire une carte si compliquée à décrypter ?» murmura-t-il.

Un bruit de pas légers derrière lui le fit sursauter. Avant qu’il ne puisse réagir, Umbra était déjà en position, ses crocs découverts dans un grondement sourd. Kai se retourna pour voir la femme argentée qu’ils avaient rencontrée plus tôt. Cette fois, elle était désarmée, mais accompagnée d’un homme imposant au visage stoïque, portant une mallette noire.

— « Tu as trouvé ce que nous cherchions depuis des années », dit-elle d’une voix calme, presque admirative.

Kai se raidit, ses mains toujours sur le terminal. « Qu’est-ce que vous voulez ?» demanda-t-il, cherchant à dissimuler son trouble.

La femme fit un pas en avant, les mains levées en signe de paix. « Nous ne sommes pas tes ennemis. Je m’appelle Lira, et je fais partie d’un groupe nommé Aurora. Nous avons juré de protéger les fragments de savoir encore existants. Mais d’autres factions comme les Scorpions Rouges ou les Hyènes de l’Ombre veulent vendre ces secrets au plus offrant. »

— « Et pourquoi je devrais vous faire confiance ?» demanda Kai, la méfiance dans chaque fibre de son être.

Lira posa lentement la mallette devant lui et l’ouvrit. L’intérieur révélait des documents détaillés, des dispositifs holographiques et une série de vidéos. L’une d’elles montrait un laboratoire frénétique, rempli de scientifiques qui travaillaient sous pression, entourés d’écrans scintillants et de machines complexes.

— « Parce que nous avons besoin de toi, et de ce loup. Umbra n’est pas une simple créature. C’est un gardien conçu pour retrouver et protéger ces secrets. »

Kai fixa Lira, cherchant des traces de mensonge dans son expression. Umbra, à ses côtés, semblait avoir détendu sa posture, comme s’il était d’accord avec elle. Pourtant, une part de Kai ne pouvait s’empêcher de douter. Chaque pas dans ce monde était un pari dangereux, et il avait appris à ne faire confiance à personne.

— « Si vous êtes si bien informés, pourquoi avez-vous besoin de moi ?»

Lira esquissa un sourire triste. « Parce que seuls ceux qui portent un bracelet comme le tien peuvent accéder à ces fichiers. Les Gardiens comme Umbra ont été créés pour choisir leurs maîtres, et il semble que tu sois l’un d’eux. »

Avant que Kai ne puisse répondre, un vrombissement à l’extérieur attira leur attention. Les faisceaux rouges des drones balayaient les environs, et des voix éclatèrent dans l’air nocturne.

— « Ils nous ont trouvés !» s’écria l’homme silencieux, refermant brusquement la mallette. Lira jeta un regard appuyé à Kai.

— « Nous devons partir maintenant. Si ces fichiers tombent entre leurs mains, ce sera la fin de tout espoir. »

Kai hocha la tête, décélérant un instant seulement pour retirer le bracelet du terminal. Umbra, déjà en alerte, bondit vers la sortie, écartant les débris sur son passage. Le groupe se précipita dans l’obscurité, leurs ombres se faufilant entre les murs décatis de l’usine, tandis que le son des pas ennemis se rapprochait inexorablement.

Leur fuite venait de commencer, mais Kai savait qu’il tenait entre ses mains la clé d’un avenir incertain.