Una de las primeras consideraciones, cuando se es forastero, es adaptarse a la nueva cultura. El conocimiento de las leyes, normas de convivencia y costumbres del país que nos acoge, es un factor decisivo al momento de asentar raíces. Esa fue mi primera tarea al pisar suelo canadiense hace catorce años. Las efemérides y su historia me llevaron un par de años. Entre las festividades más contrastantes con la de mi país de origen, «mi tierra, Venezuela», es La Semana Santa. Aquí en Canadá se le conoce como «Pascua» … Permítanme ponerles en contexto.

La Pascua en Canadá es un tapiz vibrante tejido con los hilos de sus dos influencias culturales dominantes, a saber, la inglesa y la francesa. La celebración de la Pascua, arraigada en la tradición cristiana, marca la resurrección de Jesucristo y se observa con una mezcla de reverencia religiosa y alegría festiva.

En el contexto anglo-canadiense, la Pascua se celebra a menudo con servicios religiosos, búsqueda de “huevos de Pascua” y reuniones familiares. «El conejo de Pascua», símbolo de fertilidad y nueva vida. Los niños alegres buscan huevos decorados que previamente han sido escondidos. Todos estos esquemas, en sí mismos, son símbolos de renacimiento.

La influencia francocanadiense añade un sabor único a las festividades de Pascua. En Quebec y Acadia, el período de Cuaresma que precede a la Pascua está marcado por una tradición conocida como «Mi-Carême» (Media Cuaresma). Este día festivo, originado en las costumbres francesas, ofrece un respiro a la austeridad de la Cuaresma. Las comunidades cobran vida con desfiles y fiestas, donde la gente se pone disfraces y máscaras, abrazando el espíritu de alegría y unión comunitaria.

Las tradiciones culinarias de Semana Santa también reflejan esta dualidad cultural. Los canadienses ingleses pueden disfrutar de los «hot cross buns», un panecillo dulce decorado con una cruz en la parte superior, que simboliza la crucifixión. Mientras tanto, los canadienses franceses pueden preparar platos especiales como «tarte au sucre» (pastel de azúcar) o «pâté à la viande» (pastel de carne), que se saborean después del ayuno de Cuaresma.

Para esta Pascua 2024, hoy viernes 29 (Good Friday), el 90% de los establecimientos comerciales están cerrados, hoy es un día feriado en toda Canadá, “por ordenanza, algún comercio en zonas turísticas abrirá sus puertas”. El lunes próximo (Easter Monday), lunes 1.º de abril, también será feriado nacional. Pero qué hacemos exactamente en estos días, se preguntarán muchos.

• Decoración y búsqueda de huevos de Pascua. Es común que las familias decoren huevos de Pascua, que luego son escondidos para que los niños los busquen el Lunes de Pascua. Según La Biblia, Jesús muere el viernes alrededor de las 3 pm, si a esto le sumamos 72 horas (Jesús resucita al tercer día), corresponde al día lunes y no domingo. Cosa que tiene sentido, ¿no creen?
• Carnaval de Invierno. En la ciudad de Quebec, se organiza un carnaval de invierno con actividades como patinaje, esquí y trineos, así como desfiles y esculturas de hielo. A pesar de que estamos en primavera, aun las temperaturas se mantienen en 2° C.
• Comidas Tradicionales. Los platos típicos incluyen frijoles horneados, papas Nicoise y tarta de manzana, a menudo acompañados de jarabe de arce.
• Eventos Comunitarios. Teatros y centros comunitarios suelen organizar obras de teatro y canciones relacionadas con la Pascua durante la temporada festiva.
• Viernes Santo y Lunes de Pascua. Son días festivos, oficinas, bancos y escuelas están cerrados, aunque algunas excepciones pueden aplicarse a restaurantes o atracciones turísticas.

La fusión de las costumbres inglesas y francesas crea una experiencia de Pascua única en Canadá, donde la solemnidad de la observancia religiosa se combina con la alegría de la celebración de la primavera. Es un momento en el que la nieve que se derrite da paso a las flores y los canadienses de todos los orígenes se reúnen para celebrar la esperanza, la renovación y la comunidad. Para este año, las festividades de Pascua apuntan al domingo 19 de mayo, «Día de Pentecostés», actividad que también difiere mucho y de la misma les hablaré a su debido tiempo.